Например, весьма информативны в плане изучения переселений русских на территорию Беларуси с XV – начала XVI века и вплоть до конца XIX века географические названия, возникшие на основе этнонимов русаки (известен с XV века), москали (используется с рубежа XV–XVI веков, но особенно широкое распространение получил в XVII–XVIII веках), русские (по отношению к русским переселенцам употребляется с XVIII века). Однако далеко не все из соответствующих этнотопонимических фактов можно надёжно соотнести с конкретными историческими событиями. Однозначная датировка отдельных топонимов или даже групп топонимов возможна только при наличии исторических документов.
Так, во время правления князя Витовта (1392–1430) в пределы нынешней Гродненской области из Новгородской земли было переселено большое количество русского и финского населения, прижившегося здесь. Поэтому реальными этнотопонимами можно считать названия населённых пунктов Гродненской области типа Русаки (Щучинский, Ивьевский, Берестовицкий, Дятловский районы), Русачки (Щучинский, Ивьевский районы), Москали (Мостовский район), Русиновцы (Мостовский район), Чухны (Сморгонский район).
Топоним Чухны образован от этнонима чухны, который, как и его собирательная форма чухна, использовался для обозначения группы финноязычного населения[1], но только не древнейшей поры, а более нового времени, начала XV века.
Ареал этнотопонимов типа Татары, Татарщина, Татарка, Татарщина на территории бывших Виленской и Минской губерний (Браславский, Миорский районы Витебской области, Вороновский, Сморгонский и Лидский районы Гродненской области, Молодечненский, Вилейский, Воложинский, Столбцовский и Любанский районы Минской области и некоторые другие) соответствует концентрации именно в этой части Великого княжества Литовского основных поселений так называемых «литовских татар», главным образом добровольных переселенцев XIV–XV веков из Золотой Орды. Данный ареал продолжается частично и в прилегающих к белорусской территории районах Литвы и Латвии[2].
[1] «…Корелиа и великая часть Финляндии и по се число от россиан Чухонскою землёю, обыватели же оныя чухнами называются» (Татищев В. Н. История Российская: В 7 т. – М.-Л., 1962–1968. – Т. 1. – С. 208, 226).
[2] С татарами связаны интересные местные предания, одно из которых мы подробно анализировали в материале: Рогалев А. Ф. Крутогорье – Койданово – Дзержинск // Рогалев А. Ф. Географические названия в калейдоскопе времён. – 2-е изд. – Гомель, 2011. – С. 128–130.
© А. Ф. Рогалев. Этнические и географические названия как источник для изучения истории Беларуси. – Гомель: Барк, 2014. – 128 с. (с. 122–127). Книга написана по материалам докторской диссертации автора 1996 года.
